Photo: www.folkehogskole.no
노르웨이 최초의 국민고등학교(folk high school)는 1864년에 개교하였고, 오늘날에는 77곳의 국민고등학교가 노르웨이 전역에서 운영되고 있습니다. 매년 6천 명 정도의 학생들이 국민고등학교에 입학하고, 이들은 주로 고등학교 과정을 마친 만 18~25세의 청(소)년들입니다. 또한 많은 국민고등학교들은 어르신을 위한 단기 과정을, 4곳은 장애인들을 위한 특수교육과정을 제공하고 있습니다.
국민고등학교는 숙박을 제공해 주고, 학교 시설 내에서 생활하는 것이 교육 프로그램의 중요한 부분이기도 합니다. 교육 프로그램은 학생을 전인적으로 바라보며 개인적·사회적·학구적으로 성장할 수 있도록 기획되었습니다. 모든 국민고등학교는 소규모이며 보통 60~100명의 학생이 입학합니다.
국민고등학교는 학위를 주거나 정기적인 시험을 치르지 않습니다. 국민고등학교 과정을 마친 학생들에게는 수료증이 수여되지만 공교육 제도와 관련된 자격을 부여하지는 않습니다. 주요 교과목으로는 음악, 공연예술, 야외 활동, 대중매체, 컴퓨터 교육, 공예, 국제 연대, 스포츠 등이 있으며 학생들은 선택 과목도 수강해야 합니다. 그리고 각 학교마다 반드시 들어야 하는 필수 과목들도 있습니다.
대부분의 국민고등학교는 사설 기관이나 재단이 소유 및 운영하고 있지만 10곳은 군(county)나 지방자치체 소유입니다. 등록금은 없지만 생활비, 야유회 및 학생 활동 비용, 준비물에 대한 비용 등은 학생이 직접 부담합니다. 학자금과 장학금은 노르웨이 국가장학재단(Norwegian State Educational Loan Fund)을 통해 받을 수 있습니다.
많은 노르웨이인들은 국민고등학교를 찾고 있습니다. 특히 고등학교와 대학교 사이에 휴식을 원하거나, 진학 또는 취업을 고민해 볼 시간이 필요한 사람들이 하나의 과도기로 이용합니다.
출처: 노르웨이 교육연구부