노르웨이 성평등에 대한 논쟁에 있어서 남성의 역할에 대한 관심은 아직까지도 약간의 마찰을 불러 일으키고 있습니다. 일반적으로 남성은 강하고 주도적이며 여성은 몇 세대에 걸친 차별과 특별 조치나 적극적인 대응이 요구되는 것으로 여깁니다. 이러한 관점은 여성해방운동의 근본이 되었지만, 동시에 남성을 하나의 성별로 이해하는 데 대한 실패를 반영하기도 합니다. 남성을 위한 통일된 생각을 가진 집단도 없고, 한 남성의 역할을 논하기란 불가능합니다. 남성다움은 항상 권력과 직결되는 것은 아닙니다. 남성들은 다양한 형태의 삶을 살아가고 있으며 관심사에도 차이가 있습니다.
사회 및 보건 통계에 의하면 서구 사회에서의 삶은 남성으로부터 높은 대가를 요구합니다. 마약중독자와 형무소 수감자도 남성이 많고, 남성은 여성에 비해 평균수명도 짧습니다. 학교에서는 남학생이 여학생보다 문제가 되는 행동 패턴을 더 많이 보여 주고, 초등교육 수준에서 보충 수업을 요하는 학생의 대부분을 차지합니다. 자퇴율도 남학생이 여학생보다 월등히 높습니다.
아동에 대해서도 탁아 시설, 학교, 가정 등에서 남녀 문제와 직결된다는 것이 여러 문서를 통해 제시되고 있습니다. 성평등이라는 관점에서 탁아 시설과 학교가 여성주도적인 환경이라는 전반적인 우려가 있습니다. 노르웨이 탁아 시설에서 남성 직원 비율은 7%에 불과하고, 초등학교 교사의 남성 비율은 12%(2002년 통계)였습니다. 이에 정부는 위 분야에서 성평등이 이루어질 수 있도록 의식 개선 및 홍보 활동을 벌이고 있으며 2007년까지 남성 종사자의 비율이 20%가 되는 것을 목표로 삼았습니다.
노르웨이에서 남성의 역할이 크게 변화를 겪은 분야는 아버지로서의 역할입니다. 연구에 의하면 남성에게는 아버지라는 자격이 전통적인 남성다움을 가장 계승하지 않는 것으로 나타났습니다. 1993년부터 아버지가 된 남성들에게도 주어지기 시작한 남성 육아휴직은 부자 또는 부녀 간의 관계를 강화 하고 육아에 적극적으로 참여하고자 하는 요구를 시사합니다.
남성 역할의 변화는 여성과의 관계뿐만 아니라 다른 남성과의 관계, 즉 새로운 업무와 남성들이 운영하는 주요 사회 기관에 영향을 주었습니다. 2002년에는 정부 산하의 남성인적자원센터 리폼(REFORM)이 설립되어 남성의 생활 조건을 향상시키고 남성 인력을 전통적인 남성 역할과는 생소한 분야를 개발하는 데 동원하는 역할을 수행하고 있습니다.
출처: 노르웨이 아동가족부